Începem călătoria spre adâncul pământului. Peste tot pluteşte un aer greu, sărat. Drumul, îngust şi întunecos, şerpuieşte spre inima pământului. După câteva minute bune de mers, microbuzul se opreşte şi coborâm timid, nebănuind nicio clipă minunea din adâncuri. Intrăm într-un oraş din sare şi rămânem muţi de uimire.

Atracţiile micului oraş de sare

Lumea se plimbă-n stânga şi în dreapta, cu privirile aţintite spre fiecare colţişor al salinei. Decorul pare sculptat în marmură. Totul este, însă, săpat în sare. Imensitatea golurilor subterane, labirintul galeriilor de mii de metri, terenurile de sport, magazinul de suveniruri, mesele de biliard, măsuţele şi scăunelele din lemn, cinematograful, dar şi bisericuţa, totul creează impresia unui oraş din adâncuri. Îndrăgostiţi de mirajul sării, toţi cei prezenţi ar vrea ca timpul să se oprească-n loc.

Inaugurare fastuoasă

Peste 1000 de persoane au participat la sfârşitul săptămânii trecute, la inaugurarea salinei din Mina Coceneşti de la Ocnele Mari. Oficialităţi judeţene şi locale, turişti, localnici dar şi angajaţi ai Exploatării Minierea Vâlcea şi-au îndreptat paşii spre adâncuri, spre locul care în scurt timp va atrage ca un magnet mii de vizitatori din ţară, dar şi din alte colţuri ale lumii. Investiţia pentru amenajarea salinei nu s-a ridicat la costuri astronomice. „N-am cheltuit bani decât pe mici amenajări, restul, după cum vedeţi este lemn prelucrat de oamenii noştri la preţuri infime. Nu ne-am propus să facem o afacere din asta în două zile. Vrem să demonstrăm că suntem oameni care vrem să promovăm turismul în zonă şi, bineînţeles că şi rezultatele vor veni ulterior”, a afirmat directorul Exploatării Miniere Vâlcea, Marius Tănăsie. Într-un colţ al salinei a fost amenajată o bisericuţă, prima slujbă fiind oficiată de Episcopul Râmnicului.

Unică în sud-vestul României

Exploatarea sării de la Ocnele Mari s-a făcut din cele mai vechi timpuri, edificatoare fiind descoperirea în această zonă a unui număr însemnat de topoare-ciocan de minerit aparţinătoare culturilor epocii neolitice, bronzului şi primei epoci a fierului. Exploatarea de la Ocnele Mari capătă un avânt deosebit în timpul domniei lui Constantin Brânconveanu, sarea de pe aceste meleaguri devenind o sursă importantă, aducătoare de venituri. Începând cu secolul al XVIII, se menţionează în mai toate documentele vremii de importanţa acesteia în Ţările Româneşti. Exploatarea de Sare de la Ocnele Mari este unică şi cea mai importantă din sud-vestul României. Din anul 1959 până în prezent zăcământul Ocnele Mari este exploatat prin două metode de exploatare, pe cale umedă prin dizolvare cinetică în sonde şi pe cale uscată, în subteran , la Salina Ocnele Mari. În anul 1993 au început lucrările la mina nouă de sare de la Ocnele Mari, în punctul Coceneşti. Câteva ore petrecute mai multe zile în salină pot face adevărate minuni pentru cei care suferă de diferite boli. În timp ce bunicii sau părinţii îşi urmează, liniştiţi, tratamentul, copiii se pot distra în voie. Salina din Mina Coceneşti poate revigora turismul vâlcean, iar în timp se poate transforma într-un punct de atracţie pentru mii de turişti din Europa.